Когда вам 20, о возрасте не задумываешься. В 30-м эта мысли вообще нет в голове. Однако, попав в квартиру к пожилым родственникам, кто-то из нас вдруг улавливает необычный запах. Он не является ни потом, ни сыростью; это тонкий, устойчивый аромат, довольно маслянистый, который интуитивно воспринимается как «возрастной».
С чего же он возникает? И действительно ли у старости есть свой неповторимый запах?
Не пот, а химия кожи
Мнение о том, что тело просто пахнет потом, слишком упрощено. Сам по себе пот, как правило, не имеет запаха; это в основном вода и соли. А вот характерный «аромат» возникает, когда бактерии на коже перерабатывают вещества, выделяемые потовыми и сальными железами.
С возрастом состав кожного сала претерпевает изменения. Исследования японских ученых показывают, что ключевую роль в этом играет соединение 2-ноненаль, концентрация которого начинает заметно увеличиваться после 40 лет.
Это химическое соединение образуется в результате окисления жирных кислот кожного сала. С возрастом процессы окисления становятся более активными, что связано, в частности, со снижением антиоксидантной защиты организма. 2-ноненаль обладает характерным ароматом, который напоминает старое масло, воск и сухую траву. Именно этот запах многие и воспринимают как «запах старости».
Когда же он появляется?
Точной даты, когда это происходит, нет. У кого-то изменения заметны после 40, у кого-то — ближе к 60. Всё зависит от генетики, питания, гормонального фона и образа жизни.
Дополнительно на запах влияет снижение выработки гормонов, таких как эстроген и тестостерон, что сказывается на составе кожного сала и скорости его окисления.
Почему человек сам этого не чувствует?
Во-первых, с возрастом часто возникает гипосмия — снижение способности ощущать запахи, и пожилые люди действительно хуже воспринимают ароматы.
Во-вторых, мозг привыкает к постоянному фону. Мы перестаем ощущать запахи собственного дома или парфюмерии, и то же происходит с телесным ароматом: он становится «невидимым» для самого человека, но остаётся заметным для окружающих.
Все ли пожилые пахнут одинаково?
Это отнюдь не так — и это важно. Интенсивность и оттенок запаха зависят от множества факторов:
- Питание: Избыток красного мяса и жареных блюд усиливает процессы окисления, тогда как увеличение овощей и антиоксидантов может снизить выраженность запаха.
- Лекарства: Многие препараты, принимаемые старшими поколениями, могут изменить обмен веществ и повлиять на запах кожи.
- Заболевания: Некоторые болезни придают специфические ароматы, например, диабет может вызвать сладковато-ацетоновый запах.
Кроме того, состояние кожи, бытовые условия проживания и культурное восприятие старения также оказывают влияние на ощущение этого запаха.
Всё это создает уникальную «биографию» аромата каждого человека, и, как оказалось, к этому стоит относиться с пониманием.
